LUKE เป็นแขนเทียมที่สามารถสั่งงานได้คลื่นสัญญาณจากสมองได้โดยตรง ที่สร้างขึ้นโดยนาย Dean Kamen (คนประดิษฐ์ Segway นั่นเอง) ร่วมกับหน่วยงาน DARPA ของสหรัฐอเมริกา และได้รับการรับรองโดย FDA (อย. ของสหรัฐอเมริกา) ไปเมื่อสองปีที่แล้ว ล่าสุดแขนเทียม LUKE นี่ก็พร้อมต่อการวางขายจริงแล้วครับ
แขนเทียมโดยปกตินั้นจะค่อนข้างมีข้อจำกัดในเรื่องของความยืดหยุ่น (เช่นไม่สามารถยกแขนขึ้นสูงๆ ได้) แต่การออกแบบใหม่ของ LUKE ที่เพิ่มมอเตอร์เข้าไปตั้งแต่ส่วนไหล่, ข้อศอก, และมือ ช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นของแขนเทียมนี้ได้ครับ อย่างในกรณีนี้แขนเทียม LUKE จะสามารถใช้ยกของ หรือชูแขนขึ้นเหนือศีรษะได้แล้ว
หลักการทำงานของ LUKE คือจะส่วนที่ใช้อ่านสัญญาณไฟฟ้าที่ส่งมาทางกล้ามเนื้อ และนำมาประมวลผลเพื่อขยับแทนเทียมต่อไป ซึ่งโดยปกติแม้แขนเราขาดไปแล้ว แต่สมองยังคงส่งสัญญาณไฟฟ้ามาอยู่เช่นเดิม เพียงแต่แขนไม่อยู่รับสัญญาณแล้ว และในที่นี้ LUKE จะเข้ามารับสัญญาณที่ส่งมาแทนแขนที่ขาดไป
และนอกจากส่วนรับสัญญาณจากร่างหายแล้ว แขนเทียม LUKE ยังมีส่วนที่ใช้ส่งสัญญาณกลับไปยังผู้ใช้ด้วย ซึ่งในที่นี้จะเป็นการบอกให้ผู้ใช้ทราบว่าแขนเทียมนี้ “กำมือ” แน่นแค่ไหน (ซึ่งจะมีประโยชน์ในการใช้หยิบจับของต่างๆ ที่ผู้ใช้สามารถรับรู้ได้ว่ากำลังใช้แรงจับมากน้อยเพียงใด)
ซึ่งหลังจากทดสอบกับผู้พิการกว่าร้อยคนแล้ว ทาง Mobius Bionics บริษัทที่ดูแลการพัฒนาแขนเทียมนี้ ก็ออกมาประกาศว่าแขนเทียม LUKE พร้อมวางจำหน่ายจริงแล้วในช่วงปลายปี 2016 นี้ แต่ยังไม่ได้ประกาศราคาออกมาแต่อย่างใด
ความเห็นจากเรา
แม้ว่าตอนนี้เราจะสามารถสร้างขาเทียมที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถได้อย่างเป็นธรรมชาติแล้ว แต่การทำแขนเทียมให้สามารถใช้งานได้อย่างเป็นธรรมชาตินั้นต่างออกไปครับ อันเนื่องมาจากความซับซ้อนในการใช้งานแขนของเรานั่นเอง
LUKE เองนั้นแม่งจะยังไม่สามารถใช้งานได้อย่างเป็นธรรมชาติเหมือนอย่างแขนจริงๆ แต่ก็ถือว่าเข้าใกล้และเพิ่มความสะดวกให้กับผู้ใช้งานได้มากขึ้นกว่าแขนเทียมแบบเดิมๆ เยอะเลยครับ
และนอกจากแขนเทียม LUKE นี้แล้ว นักวิจัยจากสวีเดนยังประสบความสำเร็จในการเชื่อมต่อแขนเทียมเข้ากับร่างกายของผู้ใช้จริงๆ ด้วยอีกต่างหาก โดยมีการเชื่อมต่อกับกระดูกและเส้นประสาทจริงๆ กันเลยทีเดียวครับ ซึ่งในอนาคตน่าจะช่วยสร้างแขนเทียมที่ทำงานได้อย่างเป็นธรรมชาติได้เป็นอย่างดีเลยทีเดียว
ที่มา – Mashable
